哎呀嘞--
潋江流水波连波，
兴国老表爱唱歌;
山歌好比山泉水，
源源不绝汇成河。
兴国山歌朴素高亢，激情动人，旋律和谐，擅长叙事。尤其是叙事山歌，如怨如诉，娓娓动人。其形式有独唱、对唱、连唱(又称三打铁)，有一唱众和等等，富有浓郁的生活气息和乡土味。其中又以对唱最饶有风趣，对唱时没有现成的歌词，双方见景生情，出口成章，互相问答，竞争胜负，气氛紧张而活泼。
相传山歌始于木客(即伐木工人)。《诗经》《小雅·伐木》中曰："伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤;……嘤其鸣关，求其友声"。说明自古伐木者善歌，山歌始于劳动。
哎呀嘞--
打酒也莫食咁醉，
壶底一空你就归;
市上唔当山上好，
月光下面把歌对。
这是有资料可参考的最早的一首兴国山歌。
兴国历代文人对上洛山木客唱山歌的事常有记述。兴国山歌的发端语起兴词"哎呀嘞--"就是伐木工人在劳动中或劳动后伸腰舒气的感叹声。伐木歌起，山鸣谷应。引起上山的樵夫，放排的工人，耕耘的农民感情上的共鸣，于是互相唱和，成为劳动群众表达思想感情的一种方式。代代相传，蔚然成风。
到了元、明之交，改朝换代，兴国遭到严重的兵祸，土旷人稀，闽、粤迁来大量移民，随着传来了"跳"的风俗。它是一种迷信职业，利用兴国人民喜闻乐见的山歌，伴以小锣、画角，载歌载舞，招徕观众。劳动人民喜爱唱山歌;封建头面人物禁止唱歌，但为了保佑其全家平安吉庆，又不得不靠仙娘之力了，于是请来跳的，劳动人民居然在大庭广众中，跟跳者对起山歌来，以抒发自己的积怨呢!
哎呀嘞--
打铁唔怕火星烧，
唱歌唔怕喉咙燥。
只要三寸舌头在，
吐出云天龙一条。
这是一种用曲折隐晦的语言来表达气冲云霄的山歌。又如：
哎呀嘞--
天气最冷数九天，
世上最苦做长年(长工);
一年三百六十日，
当得牛轭压在肩。
这首山歌充分说明长工们的受尽地主压迫剥削的痛苦心情。还有反映向往自由、挣脱压迫锁链的山歌：
哎呀嘞--
金丝笼子关画眉，
窜上窜下真受罪;
有朝一日启笼算，
自由自在满天飞。
几千年来残酷的阶级压迫和剥削，给劳动人民带来了无穷的悲痛和疾苦，那时的山歌多数是表现劳动人民的哀怨和苦难，即使向往自由生活，也仅仅是一种愿望而已。
真正给兴国山歌赋以新的生命和新的内容是革命战争，革命战争也在考验着人们的思想和爱憎感情，青年们用山歌来表达自己的观点：
哎呀嘞--
山歌不是考声音，
总爱革命意义深;
革命不是取人貌，
总爱勇猛杀敌人。
第二次国内革命战争时期，兴国人民创作了无数的山歌。歌唱毛主席、共产党，歌唱革命和革命战争，歌唱新的生活，表现了他们崭新的思想和感情。他们的山歌和革命息息相通，血肉相联，记录着大量革命史实，犹如一部浩瀚的革命史诗。
红军从井冈山向赣南闽西进军以来，连战皆捷，开辟了广大的革命根据地，兴国人民受到了极大的鼓舞，他们热情地歌唱：
哎呀嘞--
斧头不怕纽丝柴，
红军不怕反动派;
井冈红旗飘天下，
铁桶江山打出来。
一九二九年春，毛主席、朱总司令率领红四军来到兴国，在鸡心岭上召开了群众大会，在文昌宫举办了土地革命干部训练班，群众用山歌热情地歌唱过这两个具有历史意义的事件。
一九三零年冬到一九三一年九月中旬，在毛委员、朱总司令亲自部署和指挥下，获得了反第一、二、三次"围剿"的辉煌胜利，都有山歌记载。而且叙事山歌又向前发展一步，歌中有了人物的刻画，达到情景交融的境界。例如三期战争方石岭最后一仗，是这样描写红军气势的：
哎呀嘞--
白云山头放凯歌，
大鸟山下绿婆娑;
均福山上红旗展，
覆笥山边红军过。
毛委员挥手方石岭，
两路包抄把敌破。
……
刻画敌人丑恶嘴脸的：
……
只有韩贼(韩德勤)最狡猾，
化装士兵蒙混过;
发到盘费三块钱，
狗钻门窦被逃脱。
连遭失败蒋介石，
捶胸顿脚喊奈何。
……
"围剿"战争胜利后，中央红色根据地在瑞金成立了中央工农民主政府，毛泽东同志当选为主席。兴国县、区、乡、村干部遵照毛主席的教导，发扬党的好作风和优良的传统，积极地工作，认真地解决问题，群众热情洋溢地赞扬他们：
哎呀嘞--
苏区干部好作风，
自带干粮去办公;
日着草鞋干革命，
夜走山路打灯笼。
……
革命战争在激烈发展，兴国人民遵照毛主席指示，积极发展扩红运动，动员妇女参加生产，兴国山歌成为有力的武器，使运动不断地深入和发展。例如参军出发前夕，未婚夫妻灯下话别：
(女)哎呀嘞--
一盏油灯结灯花，
妹做军鞋坐灯下;
厚厚铺来密密缝，
送给阿哥好出发。
(男)哎呀嘞--
阿妹做鞋到深夜，
抽得鞋绳响唦唦;
明朝出发来告别，
要说几多心里话。
……
无限情怀，依依惜别，亲切叮咛。最后，未婚妻对未婚夫无限鼓励：
哎呀嘞--
鸡啼三遍月影斜，
千言万语一句话：
妹送阿哥上前线，
等你回来再成家。
长冈乡青壮年中百分之八十都当红军去了。为了巩固革命根据地，保卫新生的红色政权和自由幸福的生活，动员青年和自己的亲人参加红军，是当时普遍风行的大喜事，家家以参军为荣，"扩红"也就成为当时兴国山歌的一个重要内容。在"扩红"运动中，涌现出许多父送子、妻送郎参军的动人场面。
当年的兴国山歌对推动革命战争，打破敌人的经济封锁，树立革命传统作风，以至瓦解敌军等等，都发挥了巨大作用，成为团结人民，教育人民，打击敌人，消灭敌人的有力武器。
一九三四年十月红军实行战略大转移，北上抗日，根据地人民流行着《十二月长征歌》。红军到达陕北后，根据地人民日夜盼红军早日回来，用山歌来表达这种迫切的心愿：
哎呀嘞--
亲人出门做生意，
日日夜夜盼消息，
但愿一路福星照，
平安到达目的地。
……
生意从小做到大，
稳稳当当扎根基;
资本增加几百万，
网脚扩大几千里。
……
年年斗转星又移，
唔晓亲人几时归，
长夜漫漫会天光，
总有一朝能相会。
兴国人民的愿望终于实现了。全国解放以后，兴国山歌有了新的发展。
